Поставьте перед глазами палец, чтобы он был виден на каком-нибудь пестром фоне, например картине или рисунке. Не двигая головой, смотрите на палец по очереди сначала одним глазом, а потом другим.

Вы увидите, что в тот момент, когда вы закрываете один глаз и открываете другой, палец смещается по отношению к фону. Причем ближе вы поднесете палец к глазам, тем больше будет это смещение. Вот это смещение и называется – параллакс, от греческого слова παραλλαγή, «смена, чередование».

В астрономии параллакс, это смещение или разница в видимом положении объекта, рассматриваемого с двух различных, находящихся на достаточном расстоянии, точках.

После определения углов, под которыми видны объекты и зная расстояние (которое называется базисом), например Париж – Кайенна, или расстояние от Земли до Солнца, используя свойства треугольника, можно найти расстояние до недосягаемого объекта. В астрономии - до удаленных космических объектов.